Wees alert voor pneumokokken!

Wat zijn pneumokokken?

Een pneumokok, of Streptococcus pneumoniae, is een bacterie die behoort tot de natuurlijke flora van de slijmvliezen en die zich graag nestelt ter hoogte van de luchtwegen (keel, neus en slokdarmhoofd). De bacterie verspreidt zich voornamelijk via onzichtbare vochtdruppels in de lucht door hoesten of niezen.  

In het algemeen is de pneumokok onschadelijk voor mensen met een goede gezondheid. Toch kan de bacterie zeer agressief uit de hoek komen en potentieel ernstige infecties (oorontsteking, sinusitis, hersenvliesonsteking bij kinderen; longontstekingen en bronchopneumonieën bij volwassenen en kinderen) uitlokken, vooral bij kwetsbare personen.

Gezien de ernst van de infecties die jonge kinderen kunnen ontwikkelen, is vaccinatie tegen pneumokokken aanbevolen voor alle zuigelingen vanaf de leeftijd van 2 maanden. De overheid neemt de kosten van het vaccin volledig voor haar rekening. Voor meer informatie over pneumokokkenvaccinatie bij baby’s, peuters en kleuters kan je terecht op de website laatjevaccineren.be​.

In het algemeen is de pneumokok onschadelijk voor mensen met een goede gezondheid. Toch kan de bacterie zeer agressief uit de hoek komen en potentieel ernstige infecties uitlokken, vooral bij kwetsbare personen.

En bij volwassenen?

Vanaf de leeftijd van 50 jaar neemt het risico op het ontwikkelen van een infectie door pneumokokken toe. Na de leeftijd van 60 jaar stijgt dat risico aanzienlijk. 50-plussers die een pneumokokkeninfectie oplopen, lopen naar schatting 20% kans om daaraan te overlijden. Bovendien is de resistentie van pneumokokken tegen antibiotica, die meestal worden gebruikt voor bv. de behandeling van een longontsteking, relatief hoog in meerdere Europese landen, en dan vooral in België. De Hoge Gezondheidsraad beveelt daarom vaccinatie voor alle risicopersonen (65-plussers, personen met een bijkomende aandoening of met stoornissen van de immuniteit…) aan.

Klik HIER voor meer informatie over de risicogroepen en de timing van de vaccinatie.

Is het pneumokokkenvaccin veilig?

Ongewenste effecten of bijwerkingen die verband houden met pneumokokkenvaccinatie zijn over het algemeen onschuldig en het vaccin is enkel gecontra-indiceerd voor zwangere vrouwen gedurende het eerste trimester van hun zwangerschap.

Vraag raad aan je apotheker

Wanneer je twijfelt om je te laten vaccineren of als je vragen hebt over pneumokokken of het vaccin, vraag dan jouw apotheker om advies. Hij zal de tijd nemen om al jouw vragen te beantwoorden.​